A Rota da Seda

Jul 22, 2023

Kevin Blumenthal

Kevin Blumenthal

Apesar do seu caos e disfunção, ou talvez como resultado direto disso, a cidade de Nova Iorque é uma infinidade de paraísos diferentes. Os vagabundos das arquibancadas do Yankee Stadium e os observadores de pássaros no Central Park Ramble encontraram suas utopias. Bushwick, terra do excesso amoral, fica a um quilómetro e meio da parte de Williamsburg onde todos são estritamente Satmar Hasid. E é claro que existem diferenças, em sua maioria visíveis apenas para os próprios hassídicos, entre o ideal de estrutura e significado exibido na Lee Avenue, em Williamsburg, e aqueles evocados nas ruas laterais da 13th Avenue, em Borough Park, alguns quilômetros ao sul, onde outros misticamente noções judaicas flexionadas de boa vida dominam.

Uma dessas visões é expressa através da casa de Mitchell Silk. Tem uma despensa que funciona como cozinha de Pessach, o que é uma característica menos típica do que o armário vizinho de prata Judaica ou a exposição de fotos do velho país na sala de jantar, bisavós com olhar severo e meio sonhadores sob babushkas e sobrecasacas . Mas Silk está entre os poucos Nadvorna Hasids com uma estante de livros em chinês.

A estante fica em um escritório com claraboia construído no telhado da casa, separado dos dois andares impressionantemente imaculados onde moram sua esposa e oito filhos. Esta sala em forma de cubo tem uma bicicleta ergométrica e fica ao nível dos olhos com um alto-falante no topo de uma escola próxima que anuncia a chegada do Shabat todas as semanas. Quando o visitei, Silk, o primeiro judeu hassídico a ocupar um cargo confirmado pelo Senado no governo dos EUA, usava abotoaduras com o selo do Departamento do Tesouro dos EUA.

Silk, agora com 61 anos, serviu como secretário adjunto do Tesouro para os mercados internacionais na administração de Donald Trump. A partir de meados da década de 1980, a Silk ajudou a ser pioneira no campo altamente especializado do direito comercial relacionado à China. Alguém com sua formação poderia estar trabalhando como lobista ou executivo em um banco de investimento ou fundo de hedge. Eles poderiam morar em Potomac ou Teaneck, onde teriam condições de comprar sua própria piscina. As prioridades do Silk são diferentes. Por exemplo, existem poucos bairros na América, além de Borough Park, onde o iídiche é uma língua de uso diário. “O que falamos aqui em casa, o que meus filhos falam, o que toda a vizinhança fala, é um iídiche mais haimish”, comparado ao dialeto Litvak que você aprenderia em uma sala de aula da faculdade, explicou Silk.

Quando recentemente enviei um e-mail para Silk, ele estava em Taiwan ministrando um curso de negócios de duas semanas para funcionários do governo da ilha. Outro grande projeto no momento é a defesa da comunidade ortodoxa – ele é conselheiro pro bono da Agudas Israel e um dos responsáveis ​​pela campanha Know Us que rechaça a cobertura do The New York Times sobre a educação yeshiva. A resposta comunitária às reportagens do Times obteve um grande sucesso quando o controverso pacote do jornal foi deixado de fora da longa lista do Prémio Pulitzer. Uma tradução inovadora dos comentários da Torá do Rabino Levi Yitzchok de Berditchev, na qual Silk vem trabalhando há mais de uma década, foi lançada este mês.

Tal como acontece com outros judeus ortodoxos que equilibram a observância com carreiras de sucesso fora do mundo judaico, o Yiddishkeit existe num horizonte diferente para Silk do que o terreno mais mercenário da sociedade secular dominada pelos gentios. A convicção de que o Judaísmo é a maior prioridade – que a cashrut nunca pode ser falsificada, que o trabalho deve cessar ao pôr-do-sol de sexta-feira, por mais importante que possa parecer no momento – é exactamente o que torna possível a existência em ambas as esferas. Viver de acordo com as regras e expectativas de HaShem coloca os assuntos do mundo humano em perspectiva. Eu disse a Silk que ex-alunos do governo Trump me disseram que os funcionários menos afetados pelo caos interminável, pelas punhaladas nas costas e pela caça às bruxas partidária eram os religiosos – judeus ortodoxos, cristãos evangélicos e católicos. Notei que aqueles que fizeram esta observação ficaram desiludidos com o que viram em Washington e já não tinham qualquer forte desejo de trabalhar no governo.