A procura de caxemira está a ameaçar as estepes da Mongólia. A indústria pode se tornar sustentável?

Sep 01, 2023

Nota do Editor: Esta história da CNN é baseada na reportagem de uma série que é, ou foi, patrocinada pelo país que destaca. A CNN mantém total controle editorial sobre o assunto, reportagens e frequência dos artigos e vídeos patrocinados, em conformidade com nossa política.

Na primavera, nas vastas pastagens da Mongólia central, as fortes neves do inverno já derreteram em grande parte, mas os ventos fortes e as tempestades de areia podem tornar esta uma das épocas mais duras do ano.

Para o pastor Bayarduuren Zunduikhuu, é também um dos mais movimentados.

“Acordamos quando o sol nasce”, diz ela. “A primavera tem tudo a ver com a colheita da caxemira.”

Tal como muitos membros das cerca de 300 mil famílias de pastores nómadas da Mongólia, Bayarduuren ganha grande parte do seu rendimento recolhendo e vendendo lã de caxemira das suas cabras de liberdade. Ela penteia a lã dos animais um por um, arrancando as finas fibras da barriga que eles mudam à medida que o tempo esquenta.

Apreciada por sua durabilidade e maciez, a caxemira é usada na confecção de suéteres, cachecóis e cobertores luxuosos. Cerca de 40% da caxemira mundial vem da Mongólia – cerca de 10.000 toneladas métricas em 2021 – de acordo com o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD). Hoje, a caxemira é um dos principais produtos de exportação da Mongólia.

Mas a crescente procura global desta lã de luxo está a prejudicar o ambiente e a pôr em risco os modos de vida tradicionais. À medida que o mercado de caxemira aumentou nas últimas décadas, também aumentou o número de cabras que pastam nas pastagens da Mongólia. Existem agora cerca de 27 milhões deles, o que significa que superam o número de pessoas no país em mais de oito para um.

As alterações climáticas, as condições meteorológicas extremas e o pastoreio de gado combinaram-se para deixar cerca de 70% das pastagens até certo ponto degradadas, de acordo com o PNUD. Isto ameaça devastar irreversivelmente os ecossistemas da Mongólia — e as indústrias que deles dependem.

No meio destas preocupações ambientais, algumas marcas de luxo estão a recorrer a alternativas mais ecológicas. Mas uma nova geração de designers mongóis está à procura de formas de tornar a caxemira mais sustentável e, ao mesmo tempo, apoiar os pastores locais.

O processo muitas vezes começa com a compreensão exata de onde – e como – o material é produzido, de acordo com Oyuna Tserendorj, que cresceu na Mongólia e agora dirige uma marca de roupas e artigos para casa de caxemira.

Fundada há pouco mais de 20 anos, a Oyuna está presente em lojas de departamentos de luxo como Harrods em Londres e Lane Crawford em Hong Kong. Embora ela administre sua marca em Londres, a estilista compra e produz suas roupas em seu país de origem.

“Temos uma cadeia de abastecimento muito curta. Desenhamos nossas coleções e trabalhamos com fábricas na Mongólia”, diz Oyuna. “E sabemos de quais áreas e cooperativas nômades vem nossa caxemira.”

A abordagem ponderada de Oyuna é valiosa. Embora alguns varejistas do mercado de massa vendam suéteres 100% caxemira por menos de US$ 80, os dela podem custar mais de US$ 1.000.

A qualidade dos fios das marcas de luxo, a produção de pequenos lotes e os processos artesanais intensivos em mão-de-obra podem ser responsáveis ​​por algumas das diferenças de custo. Mas as práticas sustentáveis ​​também têm impacto nos preços do vestuário.

A Oyuna apoia programas da organização sem fins lucrativos Sustainable Fiber Alliance (SFA), que ajuda os pastores a melhorar a gestão das terras, o bem-estar animal e o acesso ao mercado global de caxemira. Ela só compra de pastores que atendam aos padrões de sustentabilidade da SFA, mesmo que isso signifique gastar mais em materiais.

Tornar os negócios dos pastores mais rentáveis ​​pode reduzir as pressões ambientais ao desencorajar o sobrepastoreio, segundo o PNUD. Por exemplo, processar e fabricar mais caxemira na Mongólia, que actualmente exporta até 90% da matéria-prima (muito antes de se transformar em fio, e muito menos num chapéu ou xale), poderia proporcionar-lhes um rendimento adicional sem a necessidade de mais cabras. O PNUD sugere que os pastores possam limpar e separar a caxemira directamente para as empresas locais – e ao garantirem que a sua caxemira não é misturada com outras, podem também controlar melhor a qualidade e, assim, cobrar preços mais elevados.